キューピーの原点は、アメリカの婦人・家庭雑誌『ザ・レディース・ホーム・ジャーナル』(The Ladies' Home Journal)1909年12月号に掲載された、女性イラストレーター、ローズ・オニール(Rose O'Neill:1874-1944年)の「イラストレーションつき短編ファンタジー・ポエム」でした。「世界の子どもと大人に幸せをもたらす、擬人化された存在」として、「クリスマスの晩に地球に降り立ち、子どもの枕元にやってきた」という設定です。こうしたストーリーは、誰が読んでも分かりやすいうえ、時代背景を鑑みると、そのイメージは、世代、国や地域を越えて受容しやすく、大いに魅力が感じられたに違いありません。
事実、たちまち人気を博したアメリカでは、絵本やペーパー・ドール(紙人形)となり、1912年、ドイツにおいて、精巧なビスク・ドール(磁器人形)のプロトタイプが誕生。さらに日本でも、大正初期(1910年代初め)には「made in Japan」製品(セルロイド人形)が生産され、まもなく「きゅーぴーさん」が全国のお茶の間に浸透していったことから、キャラクターとしての認知度、訴求力の高さには、驚かされるものがあります。