1980年代以降、現代アートの世界において唯一無二の地位を築いてきたジェフ・クーンズ。家庭用品、広告に使われる表現、子供向けの図像、そして美術史からの引用を融合させた彼の作品は、芸術的に些末とされてきたものの価値を大きく変え、ハイカルチャーと大衆文化の間に潜む緊張関係を探求し続けてきました。本展「Paintings and Banality」 では、社会が「凡庸」とみなすものをあえて取上げ、日常のオブジェやイメージが持つ象徴的な意味や、感情に訴えかける重みを明らかにしてきたクーンズの、40年以上にわたる実践を紐解きます。彼のキャリアを象徴するシリーズから厳選した作品は、鑑賞者に向ける鏡となり、個人的·集合的なアイデンティティを映し出しながら、美や喜びといった普遍的な概念について問いかけることでしょう。
クーンズが頭角を現したのは1980年代半ばのことです。当時、彼は掃除機やカーペットクリーナー、あるいは本展にも出品されている《Three Ball 50/50 Tank》 (1985年) のバスケットボールなど、工業製品や大量生産された消費財をガラスやプレキシガラスのケースに収めて提示しました。彼は、「アメリカン・ドリーム」の象徴でもあるそれらの品々を、正真正銘の芸術作品へと昇華させたのです。その数年後、クーンズはこの手法をさらに発展させ、自ら「ありふれたオブジェ」を制作しはじめます。本展で紹介する《Woman in Tub》や《Wild Boy and Puppy》 を含む1988年の 「Banality」 シリーズにおいて、彼はカートゥーンからの引用、ポップなイメージ、そして自身の記憶を融合させ、芸術、産業、大衆文化の境界を曖昧にする卓越した技巧の彫刻作品を生み出したのです。
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