江戸東京博物館リニューアル記念特別展「大江戸礼賛」レポート。歌麿・北斎の浮世絵を軸に、武具・芸能・庶民文化まで江戸の全貌に迫る

京から江戸へ、武士から町人へ、変わりゆく街の姿

今年3月末、約4年ぶりに待望のリニューアルオープンを遂げた墨田区両国の江戸東京博物館で、特別展「東京都江戸東京博物館リニューアル記念特別展『大江戸礼賛』」が開幕した。会期は4月25日から5月24日まで。

人口100万人を擁した世界有数の大都市、江戸。武士から町人まで、戦のない太平の世を生きた当時の人々が、何を自慢に思いどのような魅力を見出していたのか。約160件もの選りすぐりの作品と初公開資料で解き明かす本展は、すべて同館のコレクションで構成されている。

江戸時代以前、都の人々にとって遠く離れた東国は、見渡す限りすすき野原が広がる茫漠とした風景「武蔵野」として認識されていた。しかし、1603年の江戸幕府の開府以降、武士の都として都市がかたち作られていく。

江戸中期の《武蔵野図屏風》と、詠み人知らずの歌「武蔵野は 月の入るべき 山もなし 草より出でて 草にこそ入れ」を紹介する序章に続き、「第1章：将軍のお膝元 ── 武士の都の形成」では、都市景観を描いた絵画や、江戸城内の生活を彩った奥道具などを通じて、将軍のお膝元としての江戸の顔を紹介する。

政治の中心となっていった江戸には、徳川将軍家直属の旗本や御家人に加え、全国の大名とその家臣など、多くの武士が暮らすようになった。儀礼の場や、武家の女性の婚礼の際などには、家の格にふさわしい華麗な調度があつらわれる。そうした武士の暮らしを支える商人や職人も江戸に集まり、江戸時代中頃の18世紀には、人口100万人の大都市へと発展していった。

やがて経済力をつけた町人たちによって花開いていったのが、現代の私たちも慣れ親しんでいる多彩な娯楽や文化だ。とくに「二時の相撲、三場の演劇、五街の妓楼」と称された、相撲や歌舞伎、そして𠮷原遊郭の存在は、江戸の娯楽の頂点となった。