サウナが教えてくれる、フィンランドの暮らしと文化。「フィンランド スピリット サウナ」（広島市現代美術館）をレポート

2000年前から続く習慣が、なぜ「文化遺産」になったのか

広島市現代美術館では現在、「フィンランド スピリット サウナ」展が開催中だ。会期は6月28日まで。フィンランドのサウナ文化を、歴史・美術・建築・デザインなどの多角的な視点で紹介する展覧会で、東京・竹中工務店のGallery A4での開催を経て、広島にやってきた。

展示はまず、サウナの基本的な位置づけを確認するところから始まる。フィンランドには推計320万ものサウナがあり、人口約560万人のうち59%が週に1回以上サウナを使う。「SAUNA」という言葉自体がフィンランド語で、フィンランドのサウナ文化は2020年にユネスコ無形文化遺産に登録されている。

起源は古く、蒸し風呂での発汗浴は紀元前の世界各地に見られる。フィンランドでは当初、斜面に掘った横穴が使われたとも言われており、木造の小屋で火を焚く現代に近いかたちが定着したのは西暦600〜900年頃とされる。

担当学芸員は「フィンランドの人が全員サウナ好きかというと、断言はできません」と話し、こう続けた。「ただ、フィンランドという国がサウナを国のアイデンティティのひとつとして位置づけていることは確かです。とくに20世紀以降、国として意識的に打ち出してきた側面があります」。

サウナはもともと入浴の場であるだけでなく、食材を燻す場所や出産の場としても使われてきた。家を建てる際には母屋より先にサウナ小屋を作り、そこで仮住まいをしながら建設を進めるという伝統もある。暮らしの様々な場面と結びついてきた場所だということが、展示を通じてわかってくる。

「サウナと美術」の章では、フィンランドの画家マルッタ・ヴェンデリンの作品を中心に紹介している。家庭雑誌『コティリエシ』の表紙絵で広く知られた彼女は、気管支炎を患い医師の勧めでトゥースラ湖畔の芸術コミュニティへ移住。療養生活を送りながら、挿絵や絵葉書にサウナを繰り返し描いた。

本章では、作者不明の古い絵葉書も並んでいる。サウナをひとつの起点として、フィンランドではこうした文化や表現が生まれてきた。